Sessione 22 - Giovani Caregiver, Famiglie e Professionisti: conoscere il fenomeno per comprendere le prospettive di intervento nei servizi di welfare / Young Caregivers, Families and Professionals: Understanding the Phenomenon to Identify Prospects

Coordinatori/Coordinatrici di sessione: Valentina Calcaterra (Università Cattolica del Sacro Cuore, Milano), Luigi Gui (Università degli Studi di Trieste), Barbara Segatto (Università degli Studi di Padova)

Descrizione

I giovani caregiver sono bambini, adolescenti e giovani adulti che assumono responsabilità di cura all’interno o all’esterno della propria famiglia, supportando persone che necessitano di assistenza a causa di malattie croniche, disabilità, problemi di salute mentale o altre fragilità. Recenti indagini internazionali stimano che tra il 2% e l’8% dei bambini e ragazzi assumono responsabilità di cura nei confronti di familiari (Joseph et al., 2020; Leu et al., 2021). Si stima che in Italia circa il 6,6% dei giovani tra i 15 e i 24 anni siano caregiver (Me-We Project – European Union 2019). Secondo questi studi, sebbene ampiamente diffuso, questo fenomeno è poco riconosciuto a livello sociale, culturale e giuridico. Per tale ragione questo gruppo resta spesso invisibile anche ai servizi sociali, sanitari e educativi (Joseph et al., 2019; Leu et al., 2021; Lewis et al., 2023). Il lavoro informale di cura svolto da questi giovani può avere conseguenze negative sul loro benessere psico-fisico, influenzando così la transizione verso l’età adulta (Lacey et al., 2022). Tuttavia, gli studi evidenziano anche esiti positivi, come lo sviluppo di competenze nella risoluzione di problemi e maggiore maturità (Landi et al., 2022; Lewis et al., 2023; Limongelli, 2024). 
Il ruolo degli operatori sociali, sanitari e educativi appare ancora incerto e frammentato, con poche iniziative volte a riconoscere e sostenere i giovani caregiver e le loro famiglie. L'assenza di un riconoscimento formale e di una specifica esperienza di lavoro a questo dedicata nei servizi di welfare, fa sì che molti giovani caregiver non ricevano il supporto necessario per soddisfare i propri bisogni e quelli della loro famiglia, riducendo così l'impatto positivo del caregiving (Decataldo & Limongelli, 2021).
L’obiettivo di questa sessione è approfondire, attraverso contributi di ricerca o esperienze dal campo, le caratteristiche del fenomeno, il punto di vista dei giovani caregiver, il ruolo della famiglia e degli operatori dei servizi sociali, sanitari e educativi al fine di informare la pratica degli operatori e le politiche sociali di welfare.

Description

Young caregivers are children, adolescents, and young adults who take on caregiving responsibilities within or outside their family, supporting individuals in need of assistance due to chronic illness, disability, mental health issues, or other vulnerabilities.
Recent international studies estimate that between 2% and 8% of children and adolescents provide care for family members (Joseph et al., 2020; Leu et al., 2021). In Italy, it is estimated that around 6.6% of young people aged 15 to 24 are caregivers (Me-We Project – European Union, 2019). According to these studies, despite its widespread nature, this phenomenon is still under-recognized at the social, cultural, and legal levels. As a result, this group often remains invisible even to social, health, and educational services (Joseph et al., 2019; Leu et al., 2021; Lewis et al., 2023).
The informal care work carried out by these young people can have negative consequences on their psychological and physical well-being, thus affecting their transition to adulthood (Lacey et al., 2022). However, research also highlights positive outcomes, such as the development of problem-solving skills and increased maturity (Landi et al., 2022; Lewis et al., 2023; Limongelli, 2024).
The role of social, health, and educational professionals remains uncertain and fragmented, with few initiatives aimed at recognizing and supporting young caregivers and their families. The lack of formal recognition and the absence of dedicated professional experience within welfare services mean that many young caregivers do not receive the support needed to meet their own needs and those of their families, thereby limiting the potential positive impact of caregiving (Decataldo & Limongelli, 2021).
The aim of this session is to explore, through research contributions or field experiences, the characteristics of the phenomenon, the perspective of young caregivers, the role of the family, and that of professionals in social, health, and educational services, in order to inform professional practice and social welfare policy.